西暦換算3491年冬


この家が出来てもう３年、まだあのときリーヤは・・・


私の名はラク・ソスチ


９年前の、カラム工場での爆発事故で、鉱山で働いていた私はその日暮らしが続いた。
１年ほどして、ローニストにある親戚の店を譲り受け香料店を開いた。
うまく店も軌道に乗り、セヴェルのこの農地も買った。その頃からこの丘に通いだした。
香料店を営みはじめて１年後、私はリーヤに出逢った。

それは雨の日、私の店の軒先に誰かと待ち合わせをしている彼女がいた。
何故か分からないが、何故かそうしたかった。
私は彼女に声をかけた。
「よかったら店の中に入りなさい。いまの時期の雨は体に悪い。」
別に口説くつもりはなかった。いままで孤独と戦友しか友が居なかったせいだろうか。
独身を貫こうとしていた私が、彼女に惚れてしまった。
彼女が「せっかくですが・・」と断ろうとしたとき目が合った。次の言葉が出なかった。
「あ、いえなんでもないですっ」そう彼女が大人気ない表情で話を切ったのを覚えている。
「人を待たれているのですね。」「つまらないことを聞いて申し訳ない。」
「いいのよ。別に。」
結局彼女は店には入らず、しばらく軒下で待っていた。
すこしして、陳列の補充から戻ったときには、すでに彼女の姿はなかった。

それから二週間くらい経ったまた雨の日。
私は得意先の厨房に香草を配達していた。

リーヤは雨の染みたレインコートを着て、バス停のベンチに佇んでいた−−−
「あ。またお会いしましたね。」
「あなたは？・・・あ」すこしため息を混ぜた返答だった。
「愛されているのですね。よければ私の香料店も愛していただけたら嬉しいのですが。」
「面白い人ね。」「今度香草が必要になったときお邪魔しますね。」
社交辞令としての返事だった。
私も苦笑しながらそそくさとその場から消えた。


次の日、雨はいつまでも降り続けていた。
夕方、閉店の仕度をしようとしたとき、彼女が再び香料店の軒下に。
また、声をかけようとしたが、明らかに失恋した雰囲気を発していた。
言葉を発することをためらった。
「こんばんわ。」彼女のほうから声を掛けてきた。
やはり消沈した涙声交じりの声だった。
レインコートは雨が染みきっていてた。
「風邪引くよ・・・・」肩に手を掛け、コートを脱がした。
慰めの言葉も出ないし、彼女を奪おうと画策する自分への嫌悪が私を硬直させた。

彼女は私の襟元を両手で強く掴み、感情を抑えようと震えていた。。
「ごめんなさい。」「私、・・・はっ」
ぎゅっと。彼女を抱え込むように抱きしめた。ただ無言で。
自分の行動への嫌悪をかみ締めながら。
「ありがとう・・・」涙なのか、すこし暖かい雫の弾ける飛沫を感じた。

彼女と共に過ごし、そして結ばれた。
１年後店を親戚に返し、ローニストを離れてセヴェルのこの丘に家を建てた。

・・・中略


しかし、二人の生活は長く続かなかった。リーヤの胸に、腫瘍が出来ているのに気づいた。
医者は良性だからまた半年後に診察に来るように言ったが、しかし、そのときそれは
もう手の施しようのない状態に悪化していて、当面持ちこたえるには乳房切除しかなかった。
だが、その後転移も確認され、もはや残された道はなかった。

「ごめんね。子供が生めなくて・・・約束したけど無理ね。この体も何日もつか、、」
「もっと早く気づいていれば！」硬く締めた拳を震わせていた。
「あなたには、なんの落ち-」
「いや、オレの・・オレの。」
そのとき、すべての灯が消えたように、ぽつんと暗闇に放り出されたように・・
目指すべき光の一筋さえ見つけ出すことが出来なかった。

「ここで死ねて嬉しい。」「この家、あなたの腕の中、そしてこの平原で。」
「・・・どうしてだい？」鼻の奥が熱い。そんな声で尋ねた。
「マルトールおじさんから聞いた、昔から語り継がれてる平原の噂。」
「何人(なんぴと)も、ここにあればすべての恐怖を沈められる。」
「死への恐怖も・・・、それにあなたが見てくれているからこの上なく、嬉しいの。」
「俺は、俺は・・・」
それは彼女への愛（お）しみと、向かい合った現実の理解を拒絶するための自責であった。
ずっと泣き続けた。あの戦いでは友の死にも、涙を流さなかったのに。
このラク・ソスチが泣いていた。


３ヵ月後、リーヤは息を引き取った。雪解けの、日差しの中、静かに・・・安らかに。

集団墓地には預けず、この丘の欅のそばにリーヤの墓を作った。
片時もリーヤとは離れたくなかったから。





原作：1992/8/30
補修：1992/12/18
清書：1993/8/9
編集：2005/12/24


※注
リーヤ・ボロナロシャ
Leya Voronarosha
生：3458/03/16
没：3490/春

ロゼエカ・マルトール
Rozeka Martool
生：3423/??/??(未設定)
没：????/??/??(未設定)

カラム Kalam
カラム鉱山の労働者街として発展した町。
カラム鉱山鉄道の起点にあり、ローニストとオランジスタンクとの中間点にあたる。


ローニスト Low(v)nist
工業の集中する都市。
湾岸から内陸に200km内陸にある。